Freelancewerk splitst zich in tweeën nu AI de vraag ingrijpend verandert

Upwork krimpt en groeit tegelijkertijd. Het totale bruto dienstvolume daalde in het derde kwartaal met 10,1%, en het aantal actieve klanten daalde van 794.000 naar 717.000. In hetzelfde kwartaal steeg het volume van freelancers die zijn geclassificeerd als beschikkend over AI-vaardigheden met 55% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Op 10 november 2026 publiceerde OpenAI samen met Upwork een onderzoek waarin aanzienlijke veranderingen in freelancewerk werden vastgesteld als gevolg van de invoering van AI. Uit het onderzoek blijkt dat AI-gerelateerde freelanceprojecten meer uren in beslag nemen en grotere budgetten vereisen dan traditionele opdrachten, en dat opdrachtgevers verschillende AI-mogelijkheden binnen één project combineren. Onze conclusie is dat AI-gerelateerde projecten steeds omvangrijker lijken te worden, terwijl routinematig freelancewerk onder druk staat.

De onderzoekers stellen dat kortlopende contracten fungeren als een vroege indicator voor bredere economische en technologische verschuivingen, en zij verwachten dat de vraag naar hybride vaardigheden en naar het aansturen van complexe, door AI aangestuurde projecten zal toenemen. Een kanttekening: het onderzoek zelf is hier niet gelezen, maar alleen een verslag ervan op een crypto-nieuwssite.

Waarom AI en de platforms freelancen in de schijnwerpers zetten

Freelancewerk is een vorm van zelfstandig ondernemerschap waarbij iemand zijn of haar vaardigheden doorlopend aan verschillende opdrachtgevers aanbiedt, in plaats van voor één werkgever te werken. Het bestaat al lang in de kunstwereld, de media en de ambachtelijke sector, en dankzij digitale platforms en werken op afstand heeft het zich uitgebreid naar kenniswerk. Een literatuuronderzoek uit 2025 naar publicaties uit de periode 2001-2024 stelt dat de pandemie en de verschuiving naar werken op afstand de belangstelling hiervoor aanzienlijk hebben versneld.

De druk ligt nu bij de platforms zelf: de CEO van Fiverr waarschuwde het personeel in een memo van april 2025 dat AI hun banen zou overnemen, en ongeveer vijf maanden later schrapte het bedrijf zo’n 30% van zijn personeelsbestand.

Upwork reageert hierop met nieuwe producten en overnames. Volgens het kwartaalverslag heeft dochteronderneming Lifted de overname afgerond van het Duitse ‘employer-of-record’-bedrijf WorkMotion voor 129,7 miljoen dollar in contanten. WorkMotion kan in meer dan 30 landen rechtstreeks personeel in dienst nemen. Dit wijst erop dat platforms zich steeds meer richten op arbeids- en nalevingsdiensten.

Het gebruik van generatieve AI onder zelfstandigen steeg van 65% in 2024 naar 74% in 2025, waardoor steeds meer freelancers AI in hun eigen werk integreren naarmate de vraag verandert.

AI zorgt voor een herverdeling van freelancewerk, maar maakt het niet overbodig

Uit een onderzoek naar 116 vaardigheidsclusters, zoals in een artikel wordt beschreven, bleek dat de totale vraag naar freelancers na de komst van ChatGPT niet is gedaald, maar zich wel tussen verschillende vaardigheden heeft verplaatst. [7] De vraag naar onderling vervangbare vaardigheden, zoals schrijven en vertalen, daalde tegen de trend in met 20 tot 50%, terwijl de vraag naar programmeren op het gebied van machine learning met ongeveer 24% steeg.

De schattingen van de schade aan schrijfopdrachten lopen sterk uiteen, van ongeveer 2% tot 30%. Volgens een niet nader genoemde analyse bedroeg de daling over een periode van acht maanden ongeveer 30% voor schrijfopdrachten en 21% voor software- en web- of app-ontwikkeling. Onderzoekers van de Washington University en de NYU constateerden op één groot platform een daling van ongeveer 2% in schrijfopdrachten, gepaard gaande met een daling van de maandelijkse inkomsten. Zelfs de best beoordeelde freelancers in de getroffen sectoren bleven niet gespaard, en de beste schrijvers werden onevenredig hard getroffen.

Op de platforms is dezelfde trend waarneembaar. De groei van AI-vaardigheden bij Upwork en het dalende aantal klanten volgen het hierboven beschreven patroon. Het aantal jaarlijks actieve kopers bij Fiverr daalde met 25,8% tot 2,4 miljoen, en de omzet van de marktplaats daalde in het derde kwartaal met 24,7%.

Het volledige jaar 2025 zag er rooskleuriger uit, en daarom is het beeld gemakkelijk verkeerd te interpreteren. De omzet van Fiverr steeg met ongeveer 10% tot 430,9 miljoen dollar, terwijl het aantal actieve kopers met ongeveer 14% daalde tot 3,1 miljoen. Platformrapporten zijn zo opgesteld om beleggers gerust te stellen, zo merkt het artikel waarin deze resultaten worden beschreven op.

Freelancers beschrijven deze verschuiving aan de hand van anekdotes, die echter weinig bewijskracht hebben. Reageerders op Hacker News geven aan dat ze meer opdrachten krijgen voor het opschonen van AI-gestuurde ontwikkeling, en één van hen voorspelt een groeiende vraag naar advies over AI-implementatie. In het materiaal kwam geen enkele onafhankelijke criticus van de bevindingen over AI-freelancers naar voren, dus de optimistische interpretatie berust grotendeels op de eigen gegevens van de platforms.

Hoe groot is het aantal freelancers? Dat hangt ervan af wie er wordt geteld

• 72,9 miljoen: het aantal zelfstandigen in de VS in 2025, een stijging ten opzichte van 72,7 miljoen in 2024, volgens een onderzoek van MBO Partners
• 37,4 miljoen: het aantal incidentele zelfstandigen in 2025, die een groot deel van de groei hebben aangedreven
• 27,6 miljoen: het aantal fulltime zelfstandigen in 2025, ongeveer gelijk aan de 27,7 miljoen in 2024, maar een stijging ten opzichte van de 13,6 miljoen in 2020
• 7,9 miljoen: het aantal zelfstandigen in deeltijd in 2025, een daling ten opzichte van 11,1 miljoen in 2022
• 5,6 miljoen: zelfstandigen die in 2025 meer dan 100.000 dollar verdienen, een stijging ten opzichte van 4,7 miljoen in 2024
• 1,5 biljoen dollar: geschatte inkomsten in de VS uit freelance kenniswerk in 2024

De cijfers in de krantenkoppen lopen uiteen, waarschijnlijk omdat ze verschillende groepen mensen meten. Het onderzoek van MBO telt werknemers met een tijdelijk contract, oproepkrachten en uitzendkrachten, consultants, freelancers, gig-werkers, creatieve professionals en ondernemers. Het betreft een particulier onderzoek, geen officiële overheidsstatistiek. Volgens gegevens van het Census Bureau, zoals aangehaald in een gespecialiseerde blog, verdienen meer dan 30 miljoen mensen een inkomen uit freelancewerk, contractwerk of zelfstandig ondernemerschap. Het Bureau of Labor Statistics telt 11,9 miljoen mensen voor wie zelfstandig werk de hoofdbezigheid is.

De schattingen lopen op dezelfde manier uiteen, omdat ze betrekking hebben op verschillende populaties en niet omdat ze onderling tegenstrijdig zijn. Uit de Upwork-index voor 2026 blijkt dat 38% van de geschoolde kenniswerkers in de VS als freelancer werkt, terwijl uit een overzicht van statistieken blijkt dat dit 39% van alle werknemers in de VS betreft.

De wereldwijde cijfers en prognoses lopen nog verder uiteen. Schattingen van het aantal online gig-werkers variëren van 154 miljoen tot 435 miljoen, afhankelijk van of incidentele gebruikers worden meegeteld, terwijl in één overzicht sprake is van 1,57 miljard freelancers – een cijfer dat waarschijnlijk op een veel bredere definitie is gebaseerd. Statista voorspelt 86,5 miljoen freelancers in de VS tegen 2027. Freelanceplatforms haalden in 2024 5,6 miljard dollar aan inkomsten binnen, volgens de cijfers van een commerciële website, en een andere schatting raamt de wereldwijde freelancemarkt in 2026 op 9,91 miljard dollar.

De trend lijkt duidelijk, maar de precieze omvang hangt af van hoe zelfstandig werk wordt gedefinieerd; daarom zijn het aantal fulltime zelfstandigen, de vlakke groei onder incidentele werknemers en de inkomensniveaus waarschijnlijk de betere indicatoren.

Voordelen en risico’s, en wat freelancen niet is

De voordelen zijn reëel. Freelancers bepalen zelf hun werktijden, werkplek en tarieven en kunnen voor meerdere klanten tegelijk werken. Ongeveer 80% van de zelfstandigen geeft er de voorkeur aan om zelfstandig te blijven werken in plaats van over te stappen naar een traditionele baan, zo blijkt uit gegevens van het Bureau of Labor Statistics die worden aangehaald door Liya Palagashvili, onderzoeker aan de Georgetown University.

De kosten vormen de keerzijde van dezelfde medaille. Er is geen vast salaris, geen ziektekosten- of pensioenregeling via de werkgever, en freelancers zorgen zelf voor hun eigen werkmiddelen. Uit onderzoek van Pew blijkt dat meer dan 70% van de werknemers wier hoofdinkomen afkomstig is uit niet-traditionele bronnen, geen toegang heeft tot een bedrijfspensioenregeling. Van de fulltime freelancers wier belangrijkste inkomen uit klussen bestaat, zegt 80% dat een onverwachte uitgave van 1.000 dollar moeilijk te betalen zou zijn, zo blijkt uit een enquête van een bedrijf dat over zichzelf spreekt.

Het duidelijkste bewijs voor kwetsbaarheid komt uit een kleinschalig onderzoek. Uit een Brits onderzoek uit 2022 onder 20 freelancers in de culturele sector bleek dat het verlies van werk, financiële instabiliteit en het niet in aanmerking komen voor steun het welzijn schaadden, en dat velen werden uitgesloten van de inkomenssteunregeling. Een filmproducent gaf aan dat hij zelfs vóór COVID-19 ongeveer 200 pond per maand verdiende. Het gaat hier om een kwalitatieve steekproef, geen algemene maatstaf, maar het geeft wel een indicatie van wat er gebeurt wanneer werknemers buiten de vangnetten worden getroffen door een schok.

Platforms maken het verhaal over vrijheid ingewikkelder. In een artikel uit 2021 in *Socio-Economic Review* wordt gesteld dat platforms werknemers in staat stellen rechtstreeks contracten af te sluiten met klanten, maar tegelijkertijd een nieuwe afhankelijkheid van het platform creëren, die de auteurs ‘subordinated agency’ noemen. Gig-werknemers op afstand die zichzelf als freelancers beschouwen, blijven op zoek naar vertegenwoordiging en een stem ten opzichte van het platform. Een etnografisch onderzoek uit 2023 onder vrouwelijke platformwerkers in het Verenigd Koninkrijk trekt de beweringen over nieuwe flexibiliteit in werk en privé in twijfel.

Er zijn twee mythes die ontkracht moeten worden. Freelancen bestaat niet alleen uit apps voor klussen: het omvat professionele dienstverlening, creatief werk en technologie, en veel freelancers vinden klanten via netwerken, rechtstreekse benadering en vacaturebanken. Het is ook geen gemakkelijk verdiend geld, aangezien in een gids wordt vermeld dat het moeilijkste is om de eerste klant binnen te halen en een eerlijke prijs te vragen, en dat de inkomsten sterk uiteenlopen.

Of freelancen iets voor jou is, en welke stappen je eerst moet nemen

Naar onze mening is freelancen vooral geschikt voor mensen met een vaardigheid waar vraag naar is, die kunnen omgaan met een wisselend inkomen en die bereid zijn zichzelf te verkopen. Het is minder geschikt voor mensen die een vast inkomen of secundaire arbeidsvoorwaarden nodig hebben. Gezien de bevindingen op het gebied van AI denken we dat vaardigheden wellicht belangrijker zijn dan voorheen, aangezien routinematige werkzaamheden het meest kwetsbaar lijken.

De voorbereiding is meestal niet erg glamoureus. Bepaal welke specifieke diensten je aanbiedt en hoe je die gaat verkopen, en stel drie tot vijf sterke voorbeelden voor je portfolio samen. De eerste klanten komen meestal via aanbevelingen, actieve werving en netwerken, terwijl marktplaatsen in het begin weliswaar helpen, maar een deel van de opbrengst afnemen en onderling sterk concurreren. Platforms vragen doorgaans een commissie, die volgens een weinig betrouwbare schatting tussen de 5 en 20% van de transactiewaarde ligt.

De financiële regels zijn waar nieuwkomers vaak de fout in gaan. Een voorbeeld uit een gids stelt dat als je het equivalent van $30 per uur wilt overhouden, je waarschijnlijk $45 tot $60 moet factureren, en raadt aan om ongeveer 25 tot 30% van de inkomsten te reserveren voor belastingen. Amerikaanse freelancers hebben te maken met belasting voor zelfstandigen en driemaandelijkse voorlopige betalingen. Een eenvoudig schriftelijk contract moet de omvang van de opdracht, de prijs, de deadline en de betalingsvoorwaarden bevatten. Behandel het als een bedrijf: zorg voor een gevarieerd klantenbestand en houd een financiële buffer aan. Beginnen als eenmanszaak is eenvoudig, maar alle inkomsten moeten worden aangegeven.

De pensioenrechten worden langzaam overdraagbaar. Overdraagbare arbeidsvoorwaarden zijn rekeningen die eigendom zijn van de werknemer en niet aan één werkgever zijn gebonden; klanten kunnen er vrijwillig geld op storten. Zes staten – Alabama, Idaho, Tennessee, Utah, West Virginia en Wyoming – hebben in de twee jaar tot maart 2026 regelingen voor vrijwillige deelname aangenomen. Pennsylvania, Maryland en Georgia voeren samen met DoorDash proefprojecten uit met overdraagbare arbeidsvoorwaarden.

Waar dit naartoe leidt

Bronnen wijzen op een opwaartse trend, zij het met enkele kanttekeningen. Uit de gegevens van Upwork voor 2026 blijkt dat de meeste freelancers aangeven dat de beste tijden voor freelancen nog moeten komen, en uit een overzicht van statistieken blijkt ook dat grote werkgevers van plan zijn hun inzet van freelancers tot en met 2026 op peil te houden of te vergroten. De groei zal zich waarschijnlijk voortzetten, aangevoerd door AI-gerelateerd werk en werk dat hybride vaardigheden vereist, mits opdrachtgevers projectwerk blijven uitbesteden. Een conjuncturele neergang of verhogingen van platformkosten zouden deze groei kunnen vertragen.

Twee scenario’s dekken waarschijnlijk de meeste mogelijke uitkomsten. Als AI de complexiteit van projecten vergroot, verdienen ervaren freelancers meer en neemt het aanbod aan instapbanen af. Als AI-tools taken tot een standaardproduct maken, breidt de prijsdruk zich uit naar meer sectoren. De indicatoren om in de gaten te houden zijn platformkosten, uurtarieven en vacatures voor instapbanen.

Wat beschermingsmaatregelen betreft, zal het debat over overdraagbare uitkeringen zich waarschijnlijk vooral op het niveau van de Amerikaanse staten afspelen, aangezien zes staten al maatregelen hebben genomen en nog eens acht staten wetsvoorstellen hebben ingediend met een vrijwillige ‘safe harbor’. Proefprojecten blijven vrijwillig en kleinschalig, en het tempo hangt sterk af van de regelgeving, die per land verschilt.

Een markt die de meningen verdeelt

De gegevens voor 2025 laten twee beeldjes zien: een groeiende groep incidentele freelancers en een stabiele kern van fulltime freelancers. Het stijgende aantal hoogverdieners naast het dalende aantal klanten bij Upwork en Fiverr wijst op een markt die zich polariseert en consolideert rond AI en complex werk. Routinetaken verliezen aan waarde, terwijl complexe, met AI geïntegreerde projecten beter betalen; de ontwikkeling op het gebied van AI is dus waarschijnlijk tweesnijdend. Voor freelancers is het veiliger om hun vaardigheden te verbeteren in plaats van te concurreren op basis van eenvoudige output, en de volgende kwartaalrapporten van de platforms zullen uitwijzen of dat klopt.

https://sporindex.com Stand in de Süper Lig Stand in de 1. Lig

Bronnen 14Gene Dai, blockchain.news, The Interview Guys en nog 11 bronnen

1. Gene Dai (Nov 7, 2026). Upwork Connects AI Agents to Freelancers, Then Buys Global Employment. Gene Dai
2. blockchain.news (Nov 10, 2026). AI Drives Shifts in Freelance Work: New Research from OpenAI and Upwork - Blockchain.News
3. The Interview Guys (Nov 10, 2025). The State of the Gig Economy in 2025: A Comprehensive Research Report: The Gig Economy Reaches Critical Mass - 70 Million Americans Now Freelancing - The Interview Guys. Jeff Gillis
4. Built In (Jan 11, 2023). Freelance Work: What Is It and How Do I Start?. Billy Frazier
5. Money Instructor (Jun 2, 2026). How to Start Freelancing: A Step-by-Step Guide. Money Instructor Editorial Team
6. Journal of Innovation and Entrepreneurship (2025). The evolution of freelance as a new innovation business mode in the modern economy (a literature review). Daniyar Baitenizov. doi:10.1186/s13731-025-00596-4
7. selfmanager.ai (Jun 28, 2026). The State of Freelancing After AI (2024-2026): Platform Data vs. What Freelancers Are Actually Experiencing
8. Staffing Industry Analysts (Oct 1, 2025). Number of independent workers rises again: MBO Partners. Craig Johnson
9. Hacker News. Work at the Frontier: AI's effect on freelance work
10. DemandSage (Oct 6, 2026). 19 Freelance Statistics 2026. Naveen Kumar
11. Georgetown Center for Retirement Initiatives (Mar 30, 2026). Portable Benefits and the Future of Retirement Access for Independent Workers - Georgetown Center for Retirement Initiatives. Liya Palagashvili
12. Frontiers in Psychology (2022). Socioeconomic and Psychosocial Adversities Experienced by Freelancers Working in the UK Cultural Sector During the COVID-19 Pandemic: A Qualitative Study. Tom May, Katey Warran, Alexandra Burton, Daisy Fancourt. doi:10.3389/fpsyg.2021.672694
13. Socio-Economic Review (2021). Antagonism beyond employment: how the ‘subordinated agency’ of labour platforms generates conflict in the remote gig economy. Alex J. Wood et al.. doi:10.1093/ser/mwab016
14. Gender Work and Organization (2023). Platform work‐lives in the gig economy: Recentering work–family research. Al James. doi:10.1111/gwao.13087

Laatst bijgewerkt op 10 nov 2026. Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving en data uit deze bronnen; de links in de tekst verwijzen naar de belangrijkste.

Tools hiervoor

C

ChatGPT

AI-chatassistent die vragen beantwoordt, schrijft, afbeeldingen maakt, uitgebreid onderzoek doet en helpt met code.

Genoemd in dit artikel

AI-chatbotsGratis abonnement