El trabajo autónomo se está dividiendo en dos a medida que la IA transforma la demanda

Upwork está disminuyendo y creciendo al mismo tiempo. Su volumen bruto total de servicios se redujo un 10,1 % en el tercer trimestre, y su número de clientes activos bajó de 794 000 a 717 000. Durante ese mismo trimestre, el volumen generado por los autónomos clasificados como poseedores de competencias en IA aumentó un 55 % respecto al mismo trimestre del año anterior.

El 10 de noviembre de 2026, OpenAI publicó un estudio realizado junto con Upwork en el que se observaban cambios significativos en el trabajo autónomo impulsados por la adopción de la IA. El estudio señala que los proyectos autónomos relacionados con la IA requieren más horas y cuentan con presupuestos más elevados que los encargos tradicionales, y que los clientes combinan varias capacidades de IA en un mismo proyecto. Nuestra interpretación es que los proyectos relacionados con la IA parecen estar ganando en complejidad, mientras que el trabajo autónomo rutinario se ve sometido a presión.

Los investigadores sugieren que los contratos a corto plazo sirven como indicador temprano de cambios económicos y tecnológicos más amplios, y prevén que aumente la demanda de perfiles profesionales con competencias híbridas y de gestión de proyectos complejos impulsados por la inteligencia artificial. Una salvedad: aquí no se ha leído el estudio en sí, sino únicamente un reportaje al respecto publicado en una web de noticias sobre criptomonedas.

Por qué la IA y las plataformas han puesto el trabajo autónomo en el punto de mira

El trabajo autónomo es una forma de autoempleo en la que una persona ofrece sus habilidades a múltiples clientes de forma continua, en lugar de trabajar para un único empleador. Existe desde hace tiempo en los ámbitos de las artes, los medios de comunicación y los oficios, y las plataformas digitales y el teletrabajo lo han extendido al trabajo intelectual. Una revisión bibliográfica de 2025 sobre publicaciones de 2001 a 2024 señala que la pandemia y el cambio hacia el teletrabajo aceleraron significativamente el interés por esta modalidad.

Ahora la presión recae sobre las propias plataformas: el director ejecutivo de Fiverr advirtió a la plantilla en un memorándum de abril de 2025 de que la IA iba a sustituir sus puestos de trabajo, y la empresa recortó aproximadamente el 30 % de su plantilla unos cinco meses después.

Upwork está respondiendo con nuevos productos y adquisiciones. Su filial Lifted ha cerrado la compra de la empresa alemana WorkMotion, especializada en servicios de «empleador oficial», por 129,7 millones de dólares en efectivo, según el informe trimestral. WorkMotion puede contratar personal directamente en más de 30 países. Esto sugiere que las plataformas se están adentrando en los servicios de empleo y cumplimiento normativo.

El uso de la IA generativa entre los autónomos alcanzó el 74 % en 2025, frente al 65 % registrado en 2024, por lo que cada vez son más los autónomos que incorporan la IA a su trabajo a medida que cambia la demanda.

La IA está redistribuyendo el trabajo autónomo, no eliminándolo

Un estudio sobre 116 grupos de competencias, tal y como lo describe un artículo, reveló que la demanda total de trabajadores autónomos no disminuyó tras la llegada de ChatGPT, sino que se redistribuyó entre las distintas competencias. Las competencias sustituibles, como la redacción y la traducción, registraron un descenso de entre el 20 % y el 50 %, en contra de la tendencia general, mientras que la programación de aprendizaje automático aumentó en torno al 24 %.

Las estimaciones sobre el impacto en el sector de la redacción varían considerablemente, desde aproximadamente el 2 % hasta el 30 %. Un análisis anónimo situó la caída en ocho meses en torno al 30 % para la redacción y al 21 % para el desarrollo de software, páginas web y aplicaciones. Investigadores de la Universidad de Washington y de la Universidad de Nueva York (NYU) constataron una caída de aproximadamente el 2 % en los trabajos de redacción en una importante plataforma, junto con una disminución de los ingresos mensuales. Los autónomos mejor valorados en los sectores más afectados no se vieron protegidos, y los mejores redactores se vieron afectados de forma desproporcionada.

Las plataformas muestran la misma tendencia. El crecimiento de las habilidades relacionadas con la IA en Upwork y la caída en el número de clientes reflejan la tendencia descrita anteriormente. [1] El número de compradores activos anuales de Fiverr se redujo un 25,8 %, hasta los 2,4 millones, y sus ingresos del mercado en el tercer trimestre cayeron un 24,7 %.

El conjunto del año 2025 parecía más favorable, por lo que es fácil malinterpretar el panorama. Los ingresos de Fiverr aumentaron aproximadamente un 10 %, hasta alcanzar los 430,9 millones de dólares, a pesar de que el número de compradores activos descendió en torno a un 14 %, hasta situarse en 3,1 millones. Los informes de la plataforma están redactados para tranquilizar a los inversores, según señala el artículo que describe estos resultados.

Los autónomos describen este cambio a través de anécdotas, que constituyen una prueba poco sólida. Los comentaristas de Hacker News afirman que consiguen más contratos para poner orden en el desarrollo basado en la IA, y uno de ellos prevé un aumento de la demanda de consultoría para la implementación de la IA. No se ha encontrado en el material ningún crítico independiente de las conclusiones sobre el trabajo autónomo en el ámbito de la IA, por lo que esta interpretación optimista se basa en gran medida en los propios datos de las plataformas.

¿A cuántas personas asciende la población activa autónoma? Depende de quién haga el recuento.

• 72,9 millones: trabajadores autónomos en EE. UU. en 2025, frente a los 72,7 millones de 2024, según una encuesta realizada por MBO Partners
• 37,4 millones: autónomos ocasionales en 2025, que impulsaron gran parte del crecimiento
• 27,6 millones: autónomos a tiempo completo en 2025, una cifra prácticamente sin cambios respecto a los 27,7 millones de 2024, pero superior a los 13,6 millones de 2020
• 7,9 millones: trabajadores autónomos a tiempo parcial en 2025, frente a los 11,1 millones de 2022
• 5,6 millones: autónomos que ganarán más de 100 000 dólares en 2025, frente a los 4,7 millones de 2024
• 1,5 billones de dólares: ingresos estimados en EE. UU. procedentes del trabajo intelectual autónomo en 2024

Las cifras de los titulares difieren, probablemente porque se refieren a grupos distintos de personas. La encuesta de MBO incluye a trabajadores con contrato de duración determinada, de guardia y de trabajo temporal, consultores, autónomos, trabajadores por encargo, creadores y empresarios. Se trata de una encuesta privada, no de una estadística oficial del Gobierno. Los datos de la Oficina del Censo, tal y como se citan en un blog especializado, sitúan en más de 30 millones el número de personas que obtienen ingresos como autónomos, contratistas o por cuenta propia. La Oficina de Estadísticas Laborales contabiliza 11,9 millones de personas cuyo trabajo principal es el trabajo independiente.

Las estimaciones sobre el porcentaje de autónomos presentan la misma dispersión, ya que se basan en poblaciones diferentes y no porque haya discrepancias entre ellas. El índice de Upwork para 2026 reveló que el 38 % de los trabajadores cualificados del sector del conocimiento en EE. UU. trabajan por cuenta propia, mientras que un resumen de estadísticas indica que el 39 % del total de trabajadores estadounidenses lo hace.

Las cifras globales y las previsiones van aún más allá. Las estimaciones sobre el número de trabajadores por encargo en línea oscilan entre los 154 millones y los 435 millones, dependiendo de si se incluyen los usuarios ocasionales, mientras que un resumen afirma que hay 1.57 mil millones de autónomos, una cifra que probablemente se basa en una definición mucho más amplia. Statista prevé que habrá 86,5 millones de autónomos en EE. UU. para 2027. Las plataformas de autónomos obtuvieron unos ingresos de 5.6 mil millones de dólares en 2024, según las cifras de un sitio web comercial, y otra estimación sitúa el mercado global de autónomos en 9.91 mil millones de dólares en 2026.

La tendencia parece clara, pero la magnitud exacta depende de cómo se defina el trabajo autónomo, por lo que los autónomos a tiempo completo, el hecho de que el crecimiento se debiera a trabajadores ocasionales y los niveles de ingresos son probablemente los mejores indicadores.

Ventajas y riesgos, y lo que no es el trabajo autónomo

Las ventajas son reales. Los autónomos establecen su propio horario, lugar de trabajo y tarifas, y pueden trabajar con varios clientes a la vez. Alrededor del 80 % de los trabajadores independientes prefieren seguir trabajando por cuenta propia en lugar de pasar a un empleo tradicional, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales citados por la investigadora de Georgetown Liya Palagashvili.

Los costes son la otra cara de la misma moneda. No hay un sueldo fijo, ni prestaciones sanitarias ni de jubilación por parte de la empresa, y los autónomos deben proporcionar sus propias herramientas. Un estudio de Pew Research revela que más del 70 % de los trabajadores cuya fuente principal de ingresos no es tradicional carecen de acceso a un plan de jubilación de la empresa. Entre los autónomos a tiempo completo cuya principal fuente de ingresos son los trabajos esporádicos, el 80 % afirma que les resultaría difícil hacer frente a un gasto inesperado de 1.000 dólares, según una encuesta realizada por una empresa que habla de sí misma.

La prueba más contundente sobre la fragilidad proviene de un pequeño estudio. Un estudio británico de 2022, realizado con 20 autónomos del sector cultural, reveló que la pérdida del empleo, la inestabilidad financiera y la imposibilidad de acceder a ayudas perjudicaban el bienestar, y que muchos quedaban excluidos del programa de ayudas a los ingresos. Un productor cinematográfico declaró que ganaba unas 200 libras al mes incluso antes de la COVID-19. Se trata de una muestra cualitativa, no de una medida general, pero sugiere lo que ocurre cuando una crisis afecta a los trabajadores que se encuentran fuera de las redes de seguridad.

Las plataformas complican el tema de la libertad. Un artículo de 2021 publicado en *Socio-Economic Review* sostiene que las plataformas permiten a los trabajadores contratar directamente con los clientes, pero crean una nueva dependencia de la plataforma, lo que los autores denominan «agencia subordinada». Los trabajadores a distancia que se consideran autónomos siguen buscando representación y voz frente a la plataforma. Un estudio etnográfico de 2023 sobre mujeres trabajadoras de plataformas en el Reino Unido pone en tela de juicio las afirmaciones sobre una nueva flexibilidad en la conciliación entre la vida laboral y personal.

Hay dos mitos que conviene desmontar. El trabajo autónomo no se limita a las aplicaciones de trabajos esporádicos: abarca los servicios profesionales, el trabajo creativo y el sector tecnológico, y muchos autónomos encuentran clientes a través de redes de contactos, el contacto directo y las bolsas de empleo. Tampoco es dinero fácil, ya que, según una guía, lo difícil es conseguir el primer cliente y fijar un precio justo, y los ingresos varían mucho.

Si el trabajo autónomo es lo tuyo y los primeros pasos que debes dar

En nuestra opinión, el trabajo autónomo suele ser adecuado para personas que cuentan con una habilidad demandada en el mercado, tolerancia ante los ingresos irregulares y disposición para promocionarse a sí mismas. Se adapta menos a quienes necesitan un sueldo fijo o prestaciones de la empresa. Teniendo en cuenta los datos sobre la IA, creemos que la cualificación puede ser más importante que antes, ya que el trabajo rutinario parece ser la parte más vulnerable.

La preparación suele carecer de glamour. Define los servicios específicos que ofreces y cómo los vas a vender, y reúne entre tres y cinco ejemplos destacados para tu portafolio. Los primeros clientes suelen llegar a través de recomendaciones, actividades de divulgación y redes de contactos, mientras que las plataformas de mercado ayudan al principio, pero se llevan una comisión y son muy competitivas. Las plataformas suelen cobrar una comisión, que, según una cifra poco fiable, oscila entre el 5 % y el 20 % del valor de la transacción.

Las normas sobre el dinero son donde suelen tropezar los principiantes. Un ejemplo de una guía indica que obtener el equivalente a 30 dólares por hora probablemente signifique facturar entre 45 y 60 dólares, y recomienda reservar aproximadamente entre el 25 % y el 30 % de los ingresos para impuestos. Los autónomos de EE. UU. deben hacer frente al impuesto sobre el trabajo por cuenta propia y a los pagos trimestrales a cuenta. Un contrato escrito sencillo debería incluir el alcance del trabajo, el precio, el plazo de entrega y las condiciones de pago. Trátalo como un negocio: diversifica tu cartera de clientes y mantén un colchón de liquidez. Empezar como autónomo individual es sencillo, pero hay que declarar todos los ingresos.

Las prestaciones se están volviendo, poco a poco, transferibles. Las prestaciones transferibles son cuentas propiedad del trabajador que no están vinculadas a ningún empleador concreto, y los clientes pueden aportar dinero de forma voluntaria. Seis estados —Alabama, Idaho, Tennessee, Utah, Virginia Occidental y Wyoming— aprobaron marcos normativos voluntarios en los dos años previos a marzo de 2026. Pensilvania, Maryland y Georgia están poniendo a prueba las prestaciones transferibles con DoorDash.

Hacia dónde se dirige esto

Las fuentes apuntan a una tendencia al alza, aunque con algunas salvedades. Según los datos de Upwork para 2026, la mayoría de los autónomos afirma que los mejores días para el trabajo autónomo están por llegar, y un resumen de estadísticas también indica que las principales empresas tienen previsto mantener o aumentar su recurso a autónomos hasta 2026. Es probable que el crecimiento continúe, impulsado por los trabajos relacionados con la inteligencia artificial y las competencias híbridas, siempre que los clientes sigan externalizando los proyectos. Una recesión o un aumento de las comisiones de las plataformas podrían frenarlo.

Probablemente, hay dos escenarios que abarcan la mayoría de los resultados. Si la IA aumenta la complejidad de los proyectos, los autónomos cualificados ganarán más y se reducirán los trabajos para principiantes. Si las herramientas de IA convierten las tareas en productos de uso generalizado, la presión sobre los precios se extenderá a más sectores. Los indicadores a tener en cuenta son las comisiones de las plataformas, las tarifas por hora y las ofertas de empleo para principiantes.

En cuanto a las protecciones, es probable que el debate sobre las prestaciones transferibles se desarrolle principalmente a nivel estatal en EE. UU., ya que seis estados han tomado medidas y otros ocho han presentado proyectos de ley que incluyen una cláusula de exención voluntaria. Los proyectos piloto siguen siendo voluntarios y de pequeña envergadura, y su ritmo depende en gran medida de la normativa, que varía según el país.

Un mercado que genera opiniones encontradas

Los datos de 2025 muestran dos panoramas: una base cada vez más amplia de autónomos ocasionales y un núcleo de trabajadores a tiempo completo que se mantiene estable. El aumento del número de personas con ingresos elevados, junto con la disminución del número de clientes en Upwork y Fiverr, sugiere un mercado que se está polarizando y consolidando en torno a la IA y al trabajo complejo. Las tareas rutinarias pierden valor, mientras que los proyectos complejos que integran la IA están mejor remunerados, por lo que la cuestión de la IA probablemente sea un arma de doble filo. Para los autónomos, la apuesta más segura es mejorar sus competencias en lugar de competir en términos de producción básica, y los próximos informes trimestrales de las plataformas revelarán si esto se confirma.

https://sporindex.com Clasificación de la Süper Lig Clasificación de la 1.ª división

Fuentes 14Gene Dai, blockchain.news, The Interview Guys y 11 fuentes más

1. Gene Dai (Nov 7, 2026). Upwork Connects AI Agents to Freelancers, Then Buys Global Employment. Gene Dai
2. blockchain.news (Nov 10, 2026). AI Drives Shifts in Freelance Work: New Research from OpenAI and Upwork - Blockchain.News
3. The Interview Guys (Nov 10, 2025). The State of the Gig Economy in 2025: A Comprehensive Research Report: The Gig Economy Reaches Critical Mass - 70 Million Americans Now Freelancing - The Interview Guys. Jeff Gillis
4. Built In (Jan 11, 2023). Freelance Work: What Is It and How Do I Start?. Billy Frazier
5. Money Instructor (Jun 2, 2026). How to Start Freelancing: A Step-by-Step Guide. Money Instructor Editorial Team
6. Journal of Innovation and Entrepreneurship (2025). The evolution of freelance as a new innovation business mode in the modern economy (a literature review). Daniyar Baitenizov. doi:10.1186/s13731-025-00596-4
7. selfmanager.ai (Jun 28, 2026). The State of Freelancing After AI (2024-2026): Platform Data vs. What Freelancers Are Actually Experiencing
8. Staffing Industry Analysts (Oct 1, 2025). Number of independent workers rises again: MBO Partners. Craig Johnson
9. Hacker News. Work at the Frontier: AI's effect on freelance work
10. DemandSage (Oct 6, 2026). 19 Freelance Statistics 2026. Naveen Kumar
11. Georgetown Center for Retirement Initiatives (Mar 30, 2026). Portable Benefits and the Future of Retirement Access for Independent Workers - Georgetown Center for Retirement Initiatives. Liya Palagashvili
12. Frontiers in Psychology (2022). Socioeconomic and Psychosocial Adversities Experienced by Freelancers Working in the UK Cultural Sector During the COVID-19 Pandemic: A Qualitative Study. Tom May, Katey Warran, Alexandra Burton, Daisy Fancourt. doi:10.3389/fpsyg.2021.672694
13. Socio-Economic Review (2021). Antagonism beyond employment: how the ‘subordinated agency’ of labour platforms generates conflict in the remote gig economy. Alex J. Wood et al.. doi:10.1093/ser/mwab016
14. Gender Work and Organization (2023). Platform work‐lives in the gig economy: Recentering work–family research. Al James. doi:10.1111/gwao.13087

Última actualización: 10 nov 2026. Este artículo se basa en información y datos de estas fuentes; los enlaces del texto llevan a las más importantes.

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