Der Mondplan der NASA hat gerade einen Umweg über die Erdumlaufbahn genommen

Das haben Sie wahrscheinlich schon einmal erlebt: Sie haben einen Live-Stream geöffnet, zwei Astronauten dabei zugesehen, wie sie aus einer Luftschleuse schwebten, und eine Stunde später festgestellt, dass Sie immer noch zuschauten. Genau diese Art der Berichterstattung plante NASA+ für einen Weltraumspaziergang, bei dem Anil Menon und Joshua Kutryk ein ausrollbares Solarpanel an der Raumstation installieren. Die größere Neuigkeit kam am 23. Oktober 2026 im Kennedy Space Center, wo Führungskräfte der Behörde den Weg zurück zum Mond aktualisierten. Artemis III wird nun zu einem Testflug: Vier Astronauten werden 2027 die Erde umkreisen, um Systeme zu erproben, von denen zukünftige Mondlandungen abhängen, und Artemis IV ist die Mission, bei der die erste Landung stattfinden wird.

Deshalb ist die NASA gerade in aller Munde: Eine geschäftige Raumstation, ein überarbeiteter Mondplan und eine zunehmende Abhängigkeit von kommerziellen Partnern – all das geschah innerhalb weniger Wochen.

Was hat sich also bei Artemis eigentlich geändert?

Im Rahmen des Artemis-III-Plans üben Astronauten das Rendezvous und das Andocken zwischen der Orion-Kapsel und Testversionen kommerzieller Mondlandefähren von SpaceX und Blue Origin. Bei diesem Flug landet niemand auf dem Mond, und genau deshalb ist er für die darauf folgende Landung von Bedeutung. Die NASA hat außerdem SpaceX damit beauftragt, zwei Starlink-Mini-Laserterminals für Orion bereitzustellen, die 4K-Bilder und -Videos an das Johnson Space Center übertragen werden.

Die Behörde plant weiterhin, bis 2028 amerikanische Astronauten wieder auf die Mondoberfläche zu bringen. Dieses Ziel bleibt bestehen, doch der Test in der Erdumlaufbahn fügt einen weiteren Schritt vor der Landung hinzu, sodass weniger Spielraum für Verzögerungen bleibt. Unklar ist, inwieweit der Zeitplan eingehalten werden kann; der wahrscheinlichste Unsicherheitsfaktor ist die Einsatzbereitschaft der Landefähre, die mit diesem Orbitaltest überprüft werden soll.

Die Zahlen hinter den Schlagzeilen

• 5,92 Milliarden Dollar: So hoch ist der Wert des „Commercial Crew“-Vertrags von SpaceX, der nun 17 Missionen bis 2030 umfasst
• 946 Millionen Dollar: der Zusatzbetrag, der die Missionen Crew-15, Crew-16 und Crew-17 abdeckte
• 16: Unternehmen, die für die logistische Unterstützung der NASA ausgewählt wurden
• Über 6.300 Pfund: Vorräte und Ausrüstung an Bord des 35. Versorgungsflugs von SpaceX
• 1 Milliarde Dollar: Der Höchstbetrag, den die NASA für Starts aller Anbieter ausgeben könnte

Insgesamt zeigen diese Verträge, dass die NASA als Auftraggeber auftritt, der Zahlungen für Flüge, Fracht und Starts leistet. Wenn also eine neue Mission angekündigt wird, sollten Sie prüfen, welcher Anbieter diese durchführt.

Warum gerade jetzt? Weil die NASA nun als Käufer auftritt

Die NASA kauft zunehmend Dienstleistungen wie Besatzungstransporte, Frachtbeförderung und Kommunikationsrelais ein, anstatt die Fahrzeuge selbst zu besitzen. Die NASA hat nun ihre endgültige Ausschreibung veröffentlicht, in der sie die Industrie auffordert, Pläne für kommerzielle Raumstationen in der erdnahen Umlaufbahn einzureichen.

Für einen Auftraggeber ist das Budget entscheidend, und der Kongress legt das Budget der NASA jedes Jahr fest, wobei er die Prioritäten zwischen bemannter Weltraumforschung und wissenschaftlicher Forschung verschiebt. Schon früher haben Kosten zu Planänderungen geführt: 1972 strich die NASA ihren „Grand Tour“-Plan vor allem wegen der erwarteten Kosten, die auf 1 Milliarde Dollar veranschlagt wurden, und schlug stattdessen den Start von zwei Raumfahrzeugen vor.

Was die Lücke bei Budget und Personal angeht, sind die Anhaltspunkte dürftig. Die Unterlagen zeigen zwar personelle Veränderungen in der Führungsebene, wie zum Beispiel neue Leiter der Marshall- und Armstrong-Zentren sowie Christina Koch, die das Amt der stellvertretenden Chefingenieurin übernommen hat, aber sie sagen nichts über die Personalstärke aus oder darüber, ob Geld fehlt. Diese Veränderungen sind Teil des normalen Personalwechsels und lassen keine Rückschlüsse darauf zu, ob die Behörde unterbesetzt ist.

Unsere Einschätzung: Durch den Einkauf von Dienstleistungen kann die NASA mit weniger eigenen Fluggeräten mehr Flüge durchführen, doch dadurch ist der Zeitplan der Behörde an ihre Lieferanten gebunden. Betrachten Sie jeden angekündigten Termin ebenso sehr als Versprechen eines Lieferanten wie als Versprechen der NASA, und achten Sie auf den nächsten Haushaltsstreit als erstes echtes Anzeichen für Spannungen.

Braucht SpaceX die NASA noch?

Ars Technica argumentierte im Oktober 2026, dass SpaceX die NASA nicht mehr benötige und die Behörde damit schutzlos zurücklasse. Das Medium berichtete außerdem, dass SpaceX der NASA mitgeteilt habe, die Flüge mit der Crew Dragon bis 2030 oder noch früher einstellen zu wollen.

Isaacman brachte es bei seiner Anhörung zur Bestätigung durch den Senat auf den Punkt: SpaceX und andere Anbieter sind Auftragnehmer, und die NASA ist der Kunde. [5] Die Tatsache, dass kommerzielle Partner die Flüge durchführen, bedeutet nicht, dass die Behörde aus dem Spiel ist, denn sie gibt diese Missionen nach wie vor bekannt, finanziert sie und leitet sie.

Unsere Einschätzung: Die NASA stützt sich in den Bereichen Besatzung, Kommunikation und Start auf SpaceX, während die Vermutung, dass SpaceX sich zurückziehen könnte, zwar berichtet, aber nicht bestätigt wurde. Diese Abhängigkeit ist ein Risiko, das es im Auge zu behalten gilt, und keine feststehende Tatsache.

Wo sich die Belastung zuerst bemerkbar macht: die Wissenschaft

Wir sind der Meinung, dass sich die Auswirkungen der von der NASA vorgenommenen Einsparungen bei alten Raumfahrzeugen zuerst in der Wissenschaft bemerkbar machen. Die Planetenforscherin Briony Horgan von der Purdue University sagt, dass das Streben nach schnelleren und kostengünstigeren Missionen gute Wissenschaft deutlich schwieriger macht. Die Mission von Rob Lillis, bei der zwei Orbiter eingesetzt werden, um zu untersuchen, wie sich der Sonnenwind auf den Mars auswirkt, bewegt sich genau an der Grenze dazu, für gute Wissenschaft zu klein zu sein.

Odyssey und MRO leiten Daten von jedem NASA-Rover weiter, und beide waren ursprünglich nur für eine Lebensdauer von wenigen Jahren ausgelegt. Das größte Risiko für Odyssey besteht darin, dass der Treibstoff für die Orientierungssteuerung zur Neige geht, da es keine Tankanzeige gibt, die anzeigt, wie viel noch übrig ist. Die NASA verlor zudem den elf Jahre alten MAVEN-Orbiter, als dieser unerwartet den Kontakt abbrach, nachdem er auf der Rückseite des Mars die Stromversorgung verloren hatte. Paul Fieseler, Chefingenieur des MRO, führt den fortgesetzten Betrieb auf eine größere Batterie und zusätzliches Treibstoffvorrats bei der Startphase zurück.

Die NASA beauftragte Blue Origin mit dem Bau eines speziellen Mars-Relais-Satelliten, der anderen Raumfahrzeugen dienen soll. Bis zu dessen Fertigstellung stellt die Relaiskapazität ein echtes Risiko dar. Auch bei der Voyager 2 zeigt sich, wie sehr die alte Hardware bis an ihre Grenzen ausgereizt wird: Im Rahmen einer von der NASA als „Big Bang“ bezeichneten Aktion änderte das Team die Einstellungen der Sonde, damit sie noch ein weiteres Jahr lang wissenschaftliche Messungen durchführen kann.

Was das bedeutet, wenn Sie mitlesen

Für die meisten von uns zeigt sich diese Veränderung in Form von Live-Übertragungen auf NASA+ und der NASA-Website: Weltraumspaziergänge, Starts, Wasserlandungen und Pressekonferenzen. Ein SpaceX-Dragon-Frachtraumschiff hat am 15. Oktober 2026 angedockt und soll Mitte November 2026 zur Erde zurückkehren. Die Behörde veranstaltet außerdem vom 6. bis 8. November die MAX POWER Expo im Kennedy Space Center – also tragen Sie sich den Termin in Ihren Kalender ein.

Manche Dinge machen einfach Spaß: Man kann seinen Namen im Rahmen der „Dragonfly“-Mission zum Titan schicken. Die Forschung auf der Raumstation befasst sich mit dem Stressabbau bei langen Weltraumflügen, und vier Freiwillige haben kürzlich nach 378 Tagen eine simulierte Mars-Wohnstation verlassen.

Wenn Sie an von der NASA finanzierten Forschungsprojekten arbeiten, werden sich die Änderungen wahrscheinlich über Verträge und den Umfang der Missionen auf Sie auswirken. Um sich über aktuelle Entwicklungen zu informieren, suchen Sie auf der NASA-Website und bei NASA+ nach datierten Mitteilungen und vergleichen Sie diese anschließend mit Informationen aus unabhängigen Quellen. Überprüfen Sie das Datum auf jeder NASA-Seite, bevor Sie den Angaben Glauben schenken.

Worauf sollten Sie also achten?

Unserer Einschätzung nach werden die nächsten Wochen eine Reihe von Ereignissen auf der Raumstation mit sich bringen, darunter den Weltraumspaziergang und die Rückkehr von Dragon. Terminverschiebungen sind an der Tagesordnung, betrachten Sie die Daten daher als Zielvorgaben. Die Landung im Jahr 2028 wird je nach Bereitschaft des Landers wie geplant stattfinden oder verschoben werden, und die Andocktests von Artemis III sind das Signal, auf das man achten sollte. Die Vorschläge für kommerzielle Raumstationen werden zeigen, ob Nachfolger der ISS bereits vor deren Ausmusterung bereitstehen – achten Sie also auf die Gewinner und Zeitpläne. Behalten Sie Ihren Newsfeed im Auge, um zu erfahren, ob die NASA über Crew Dragon hinausblickt, denn dann wird das Thema Abhängigkeit wirklich aktuell.

Quellen 8NASA, Wired, Shattered und 5 weitere Quellen

1. NASA (Oct 26, 2026). Week Begins with Robotics Prep for Spacewalk and Advanced Research - NASA. Mark A. Garcia
2. NASA (Oct 23, 2026). NASA Shares Artemis Acceleration Plans for Moon Missions - NASA. NASA Communications
3. NASA (Jan 2, 2026). 2026 News Releases - NASA
4. Wired (Oct 27, 2026). NASA’s Oldest Martian Spacecraft Have Been Running for Decades. Here’s How. Meghan Bartels
5. Shattered (Oct 29, 2026). SpaceX NASA: $946M Crew Deal, Leverage Debate [2026]. Dr. Elena Marchetti
6. NASA (Dec 7, 2022). NASA News. Brian Dunbar
7. NASA Science (Dec 5, 2017). Voyager 2: First To Visit All Four Giants — NASA Science. Alicia Cermak
8. Engadget (Aug 11, 2026). NASA updates Voyager 2 to extend the 1977 probe's lifespan yet again - Engadget. Mariella Moon

Zuletzt aktualisiert: 1. Nov 2026. Dieser Artikel stützt sich auf Berichte und Daten aus diesen Quellen; die Links im Text führen zu den wichtigsten.