Peoria sufrió una falsa alarma de bomba y un discreto plan de recuperación

El viernes por la noche, algunas zonas del centro y del distrito de los almacenes de Peoria se convirtieron en una zona de evacuación de una milla. La policía ordenó a la gente que abandonara la zona tras recibir una amenaza de bomba en la planta de etanol de BioUrja Renewables, y se encontró y neutralizó un paquete sospechoso.

Para la mayoría de los estadounidenses, Peoria es el chiste de un número de vodevil, un lugar por el que se pregunta cuando uno se plantea si algo tendrá éxito. Este fin de semana, la ciudad ha sido noticia por un motivo muy diferente: una amenaza de bomba.

Lo que nadie puede afirmar todavía es si se trataba de un solo dispositivo o de varios, según ha declarado la alcaldesa Rita Ali. Nuestra opinión es que este susto supone un revés para la historia de Peoria, pero no para la historia en sí misma, que trata de una ciudad ribereña estable, aunque en declive y envejecida, que ha pasado de albergar sedes corporativas a contar con hospitales, universidades y proyectos en el centro de la ciudad impulsados por incentivos.

Lo que sabemos y lo que nadie ha dicho todavía

La jornada fue larga y tensa: BioUrja se puso en contacto con la policía a las 13:08 horas del viernes, y el paquete se consideró sospechoso horas más tarde. Los artificieros neutralizaron el paquete en sí alrededor de las 21:12 h, aunque el registro de todas las instalaciones aún continuaba. Las viviendas situadas al otro lado del río Illinois y varios edificios de Caterpillar se encuentran dentro de la zona de evacuación, y las personas que necesitaban refugio fueron trasladadas al instituto Manual High School.

El Centro Cívico suspendió los actos y el concierto de Jon Pardi se canceló por orden del jefe de policía. Nadie ha indicado cuántas personas viven dentro de la zona, ni cuánto tiempo durarán las repercusiones en los actos de la ciudad y en su reputación.

Una localidad ribereña que se dedicaba a la fabricación de objetos

Peoria lleva siglos dedicándose a la fabricación de productos, desde whisky hasta coches. Hasta la llegada de la Ley Seca en 1920, se la conocía como la «Capital mundial del whisky», ya que producía más whisky de centeno que ningún otro lugar del mundo. A partir de ahí, la industria manufacturera tomó el relevo, y Charles Duryea construyó aquí, en 1892, el primer coche de su clase propulsado por gasolina.

Luego llegó Caterpillar, constituida en 1925 a raíz de una fusión y que rápidamente se afianzó en Peoria. En 1942 se descubrió en la ciudad una cepa de moho productora de penicilina, y su laboratorio del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) impulsó la producción comercial durante la Segunda Guerra Mundial. Nuestra interpretación es que la inversión industrial en esta zona ha perdurado mucho más que la sede central de la empresa, lo que ayuda a explicar por qué una amenaza cerca de los edificios de Caterpillar reviste importancia a nivel local.

¿Quién vive aquí realmente?

Peoria es la capital del condado de Peoria y una de las ciudades más grandes de Illinois, pero su población está disminuyendo. Las estimaciones del censo la sitúan en 110 920 habitantes en 2025, lo que supone una disminución del 1,7 % desde 2020. Las cifras más elevadas que se pueden encontrar en Internet proceden de páginas con datos de diferentes años y métodos.

La ciudad es más antigua de lo que sugiere su ambiente de ciudad universitaria. Las personas mayores de 65 años representan el 22 % de la población adulta, y los estudiantes de la Universidad de Bradley reducen la edad media. Para cualquiera que esté pensando en vivir aquí, eso significa una ciudad más tranquila y madura, con espacio para encontrar un lugar donde vivir.

Caterpillar se marchó de la sede central, no de la ciudad

Caterpillar trasladó su sede fuera de Peoria, primero a Deerfield (Illinois) y luego a Irving (Texas) en 2022, pero mantuvo una amplia plantilla en la ciudad. Nadie ha confirmado recientemente la plantilla actual de Caterpillar en Peoria. Los sectores de la sanidad y la educación cubren ahora parte de ese vacío como principales empleadores de la ciudad. Carle Health acentuó ese cambio cuando adquirió los hospitales Methodist y Proctor, así como una universidad, en 2023.

Se contraponen dos interpretaciones de la economía local. Un informe estatal de 2024 elaborado por Moody’s Analytics la calificó de «a duras penas» y señaló la disminución de la cartera de pedidos de Caterpillar. Chris Setti, del Consejo de Desarrollo Económico del Gran Peoria, la calificó de «estable» y destacó las inversiones que el informe había omitido. Las cifras de empleo respaldan más la opinión de Setti: el empleo no agrícola ha aumentado un 0,5 % en los últimos 12 meses. En nuestra opinión, esto apunta a una economía estable sobre una base cada vez más reducida y envejecida, no a un colapso.

El centro es la mejor opción

El centro de la ciudad es donde el Ayuntamiento está apostando fuerte. El Ayuntamiento ha aprobado la rehabilitación del histórico edificio del Teatro Madison, en Main Street, que albergará tres locales de restauración y un hotel boutique de 24 habitaciones que, según los promotores, será el primero de la zona metropolitana; por su parte, el administrador municipal, Patrick Urich, ha calificado los incentivos de razonables. El ayuntamiento también está invirtiendo 19 millones de dólares para convertir las calles del centro en vías de doble sentido, con nuevos semáforos, carriles bici y obras en las aceras.

La alcaldesa Ali afirma que hay más gente que nunca viviendo en el centro o en sus alrededores, que el ayuntamiento cederá más de 1.000 solares vacíos a promotores inmobiliarios y que este año no se han producido tiroteos mortales; esas son sus afirmaciones, y esperaremos a ver las cifras.

Es barato vivir aquí, y hay una razón para ello

Vivir aquí es barato, y eso se nota. Las viviendas cuestan aproximadamente la mitad de la media nacional, con un valor medio de 149 500 dólares. Chicago está a unas 165 millas por la Interestatal 74, y el trayecto medio al trabajo es corto. No hay datos independientes sobre la delincuencia y los colegios, así que comprueba ambos aspectos por tu cuenta antes de comprometerte.

Creemos que los bajos costes son reales, pero van de la mano de una demanda débil y una contracción económica. Probablemente, Peoria se adapta mejor a los trabajadores del sector sanitario, educativo e industrial que buscan una buena relación calidad-precio que a quienes persiguen el crecimiento.

Hacia dónde se dirige esto

Apostamos por un descenso demográfico lento, con una evolución del empleo que se mantendrá estable o registrará un ligero aumento, siempre y cuando se mantenga la demanda de maquinaria y la contratación en los hospitales. El aspecto positivo es que los proyectos en el centro de la ciudad y las inversiones en sanidad atraen a residentes y estabilizan la población, lo cual requiere que el teatro abra sus puertas y que los salarios aumenten. El aspecto negativo es otro recorte importante de plantilla por parte de los grandes empleadores o un daño duradero a la reputación a raíz de este fin de semana.

Fuentes 14WCBU, Wikipedia, Hürriyet y 11 fuentes más

1. WCBU (Nov 14, 2026). Peoria Police order evacuation after bomb threat at BioUrja Renewables. Ryan Denham
2. Wikipedia (Sep 23, 2026). History of Peoria, Illinois
3. Hürriyet (Nov 14, 2026). ABD'de bomba alarmı! İki şehirde tahliye kararı. Tayfun Günaydın
4. Cost of Living Data (Apr 28, 2026). Cost of Living in Peoria, IL — Housing, Rent & More (2026)
5. World Population Review (Nov 11, 2026). Peoria, Illinois Population 2026. World Population Review
6. Bureau of Labor Statistics (Nov 13, 2026). Peoria, IL Economy at a Glance
7. WCBU (Mar 7, 2024). Is Peoria economy 'limping along' or 'steady?' It depends on who you ask, and how you look at it. Camryn Cutinello
8. WCBU (Jul 29, 2026). Peoria greenlights $7.3M renovation of Main Street storefronts, agrees to sell nearby parking lot to developers. Joe Deacon
9. Wonderful Museums (Aug 18, 2025). Caterpillar Museum Peoria: Unearthing the Legacy and Innovation of Heavy Machinery in the Heart of Illinois - Wonderful Museums. Frank Johnson
10. studyguides.com (Feb 8, 2026). Peoria (U.S. City) - Overview
11. sec.gov (Jun 12, 2008). CATERPILLAR INC - Form 8-K - FY2008
12. Livability (Apr 6, 2026). Living in Peoria, IL - A Ranked Best Place to Live in 2026
13. Ms Illinois (Sep 13, 2024). How Peoria, IL’s Population Has Evolved Over the Years - Ms Illinois. Srdjan Ilic
14. WCBU (Apr 8, 2026). Mayor Ali eager to see downtown growth from traffic pattern change, other planned projects. Joe Deacon

Última actualización: 14 nov 2026. Este artículo se basa en información y datos de estas fuentes; los enlaces del texto llevan a las más importantes.